入山者的類型有很多，有人以攻頂為職志，運用爆發力將百岳納入人生清單，有人夜衝山林，先苦後甘享受山頂的日出大景，有人選擇在山裡生活，偶爾晨起在圈谷漫步、採集毬果，或信步上攀，探望杜鵑特有種。他們願成為山的一份子，如松蘿靜靜披垂樹梢；他們看似無為，卻往往對山的感受最深，體驗也最深刻。

若將入山者比擬為自由工作者，那蔡韶雯肯定是最後一種，她選擇在心有觸動的地方生活。當觀光客的眼光停留在海平面、拍照打卡，蔡韶雯凝視部落孩子在廢墟間自在玩耍。她畫筆下的觀光景點，只有古屋老店卡車蚊香野菜攤⋯⋯「我畫的都和我的生活有關。」她總是思考幾秒後，慢慢地說。

其實當年從彰師大美術系畢業後，蔡韶雯的創作靈魂，曾一度被學校的藝術理論所扼殺，她也選擇順從家人期待進入教職。但在第四年，蔡韶雯到花蓮參加黑潮海洋文教基金會的暑期營隊後，從此放飛自我。如同海漂植物，漂流到合適的沃土即刻萌發，兩年後落腳花蓮。

是花蓮讓她找回單純愛畫畫的初心。她有時會帶上黑色簽字筆和水彩，自由地揮灑素描，再記下所思所想。當年文創產業尚未崛起時，她手繪的花蓮風景都化為明信片，成為東海岸幾家小店的熱賣商品。

她依循直覺，自然地踏入自由工作一途，但保持彈性，若緣分來臨還是能回到都會區從事正職工作。無論寫計畫、編輯、教書或街頭募款專員，她相信體制內的框架會帶給他不同的學習。「我喜歡把生命當作實驗」，她對世間的理所當然保持探索的玩心。

「如果可以，去掉『工作』會很不錯，自由人比自由工作人更好。」她曾在30幾歲就做「退休實驗」，好奇為何人要等到65歲才退休？蔡韶雯直接去經驗「無所事事」，才發現無可迴避的是人內心的終極焦慮。這個實驗持續演化到現在，她依舊在摸索退休與工作間的平衡之道。

正因年輕曾失衡過，從前的她一投入工作就會和身體斷聯，過度努力，「那種自虐其實是對自己不滿意，會傷害到身體。」現在她學習照顧自己，每天靜坐修持，觀照己身，也練習投資理財，她以馬斯洛的需求層次理論舉例：「要確保基本需求之後，才有餘裕自我實現啊！」

一路走來，蔡韶雯從未刻意追逐，但流經之處都悄然吸納養分，化為自己的底蘊與實力；除了插畫，她還擅長美編文編及採訪企劃。她像一股活水，無論眼前迎來的是水族箱或是海洋，都能融入其中並享受浮沉的苦與樂。回看過去，她想對年輕的自己說：「其實到現在你也還在學習，很多方面都不成熟，所以要學習原諒身邊的大人，還有自己。」